آلمان در ۱ سپتامبر، ۱۹۳۹ به لهستان حمله کرد، اين تاريخ متداول آغاز جنگ جهاني دوم در غرب مي باشد.
روز ۲۲ ژوئن ۱۹۴۱ عملياتي با نام رمز بارباروسا آغاز گشت. پنج ميليون سرباز ارتش هيتلري (Wehrmacht) به شوروي حملهاي برقآسا کردند. روز ۳ مارس همان سال هيتلر دستوري با اين مضمون صادر کرده بود:«تمام شوراها بايد نابود شوند، هر سرباز آلماني که در اين راه قوانين بينالمللي جنگ را زيرپا بگذارد عفو و بخشوده ميشود.»
ارتش فرانسه در سال ۱۹۴۰ فقط ۲۸ روز در برابر ارتش هيتلري دوام آورد و نابود گرديد. پس از اين شکست بود که روزنامهي آمريکايي نيويورک پست در شماره ۲۲ ژوئن ۱۹۴۱ نوشت:«بايد معجزهاي به بزرگي نازل شدن انجيل روي دهد تا ارتش سرخ بتواند در مدت کوتاهي از يک شکست کامل رهايي يابد.» کمي بيش از يک ماه بعد، در ژوئيه، ارتش آلمان در مقابله با ارتش سرخ ۲۰۰ هزار کشته داد و اين تعداد ۴ برابر کل کشتهشدگان اين ارتش در حملاتش در غرب بين سالهاي ۱۹۳۹ و ۱۹۴۰ بود. در سال ۱۹۴۲ نبرد استالينگراد ۳۳۰ هزار سرباز آلماني را کنار زد، در سال ۱۹۴۳ ارتش هيتلري ۵۰۰ هزارنفر را در نبرد کورسک معروف به نبرد تانک ها از دست داد. نخبگان اس اس در اين زمان به کلي نابود شدند. ارتش سرخ موفق گرديد که 607 لشکر از 783 لشکر هيتلري را در تمام جبهه هاي جنگ نابود نمايد.
